Донецкая область поддерживает давние и прочные международные торговые отношения, которые играют важную роль в экономике региона.

Основными факторами, которые лежат в основе высокого развития международной торговли, являются:

• стратегическое месторасположение и доступ к огромным рынкам СНГ, Западной и Центральной Европы, Азии и Африки
• разносторонне развитая экономика, которая включает в себя более 150 отраслей, таких как пищевая промышленность, металлургия, машиностроение, химическая и угольная промышленность, сельское хозяйство и другие отрасли, обладающие мощным потенциалом и высокой доходностью
• высокоразвитая инфраструктура с двумя основными торговыми воротами:
  • Донецкий международный аэропорт, 70% грузооборота которого составляют международные перевозки
  • Мариупольский торговый порт, который принимает суда со всего мира и обслуживает 12 млн. тонн грузов в год. Глубокие фарватеры порта (средняя глубина 12 м) позволяют принимать суда грузоподъемностью до 16 тыс. тонн. К порту приписано 53 судна, общее водоизмещение которых составляет 462,4 тыс. тонн

По показателям внешней торговли Донецкая область является одним из ведущих регионов Украины. В 1999 году объем внешней торговли области составил 2,9 млрд. дол. США и уступил лишь аналогичным показателям города Киева и Днепропетровской области. Ниже показана доля Донецкой области во внешнеторговых показателях Украины:

• Донецкая область имеет положительное сальдо международной торговли - экспорт почти в три раза превышает импорт.
• Донецкая область ведет торговлю со 193 странами мира. Основными торговыми партнерами являются Россия, Китай, Италия, Тайвань, США и Турция. Ниже представлена диаграмма географии экспорта продукции из Донецкого региона: